材料：徐霞客（1587～1641年），南直隶常州府江阴人。祖上曾做过官，但到他父亲时便放弃了科举。徐霞客自幼好读奇书，博览古今史籍及舆地志，经常私下将这类书放到经书的下边潜心玩味。1604年，父亲去世后，徐霞客更加“厌弃尘俗”，肆志于名山大川。他的母亲是那个时代很开通的女性，对儿子的旅行考察给予了大力支持和鼓励。从万历三十五年（1607年）21岁时游太湖起，到崇祯六年（1633年），徐霞客先后游历考察了山东、浙江、南直隶、福建、河南、陕西、湖广、广东、北直隶、山西等省的名山大川。1625年前老母在堂，所以他“定方而往，如期而还”，每次游历时间都不长。崇祯九年后，家事已无太多牵挂，他便决定开始他的万里遐征的西南之行。他经浙江、江西进入湖南、广西、贵州、云南，在这一世界上热带、亚热带岩溶面积最大，岩溶发育最为典型的地区考察。他“不避风雨，不惮虎狼”，不畏盗贼，攀缘峭壁，探测洞穴306个，按日详细记录了各种地表岩溶地貌，还对其结构、特征和成因进行了分析，并上升到了理论高度。1641年，由于长期奔波辛劳和染病，在云南当地好友将其送回家后不久就去世了。临终时，他托好友季梦良整理散乱稿子。后值清初战乱，部分内容散失，到乾隆时才有刊本问世，即所谓《徐霞客游记》。
——摘编自朱绍侯《中国古代史》