19世纪中叶,面对内忧外患,清政府掀起了一场旨在“自强”“求富”的洋务运动。
材料一:那个时候自强一词应有两重含义。一就阶级意义而言,它所寻求的是在农民战争(太平天国、捻军)打击面前王朝的自我振兴。对中国社会来说,这多少是一个被重新提出的古老问题。二就民族意义而言,它所寻求的是在“鸱张弥甚”的外国侵略面前,中国的自我图强。
——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》
材料二:他们(指洋务派)的大政方针分两层:以外交治标,以自强治本。这个治本之策是步步发展的。最初不过练洋枪队;继则买制器之器、以图自己造船;终而设学校、派留学生,以图自己能制这制器的器具。等到光绪年间,他们进而安电线、开煤矿、修铁路、办海军、设招商局、立纱厂。但是十九世纪的后四十年,外来的压迫节节加紧治标没有治好,治本也不足济事。甲午之战是自强运动的失败。
——蒋廷黻《中国近代史》