在义和团运动沉重打击和资产阶级革命震撼下,清廷内部意识到如再不作任何“革新”的表示,必将“全局糜烂”。同时,1905年日俄战争,日本以君主立宪小国战胜俄国那样一个专制大国,使清廷上下震动。1906年,清政府设立考察政治馆,作为预备立宪的办事机构。设立谘议局作为各省的议事机构。资政院于1907年开始筹建,宗旨是“取决公论,预立上下议院基础”。1908年颁布《钦定宪法大纲》23条,其中关于“君上大权”的14条。1911年5月,清政府裁撤军机处等机构,公布所订内阁官制,组成新内阁,由庆亲王奕劻任总理大臣。