根据“种姓制度”，社会分为四个等级：祭祀贵族属于，国琵琶、武士、官吏属于，从事农业、畜牧业和商业属于；从事农业、畜牧业、捕鱼业和手工业者，主要由被征服居民构成，属于；在这四个等级之外，还有最卑贱的“不可接触者”。

东汉是庄园经济快速发展的时期，主要原因是铁器和牛耕的推广，使土地得到进一步开发。在这些规模巨大的田庄中，农林牧副渔以及手工业、商业多业并存，具有极强的自足自给性。在庄园里，劳动者主要有宗族、宾客、徒附和奴隶，他们对豪强地主有极强的依附性，他们所受的剥削都很沉重，除了缴纳地租，还得无偿地为田庄主服劳役。