宋元时期较之前代，经济和社会都有明显变化。阅读材料，回答问题。
材料一 四川因其地理位置特殊，曾在汉末公孙述割据时行用铁钱，后来宋初平定后蜀时，规定铁钱继续在四川行用，但不许出境，从而成为宋朝特色的铁钱区。铁钱虽然价值低廉，但携带笨重，不能成为良好的流通手段。四川商品经济发达，不同地区种植不同的经济作物，这大大促进了远距离大宗贸易的发展。对于四川商人来说，商品的交换、集散、运输都需要调用大量的货币。用远比铜钱重的铁钱进行交易，不仅增加了运输成本，更增加了运输风险，非常不方便。（后来，交子便出现了——编者注）
——徐琳琳《宋代交子的若干问题研究》
（1）根据材料一，指出宋代交子出现在四川的原因。结合所学知识，从纸币发行和使用的角度概括纸币对元代社会经济发展的影响。
材料二 窃以国家取士之制，比于前世，最号至公。盖累圣留心，讲求曲尽。以为王者无外，天下一家，故不问东西南北之人，尽聚诸路贡士，混合为一，而唯才是择。各糊名、誊录而考之，使主司莫知为何方之人、谁氏之子，不得有所憎爱厚薄于其间。故议者谓国家科场之制，虽未复古法，而便于今世。其无情如造化，至公如权衡，祖宗以来不可易之制也。
——欧阳修《欧阳文忠公文集》
（2）根据材料二，指出宋代科举制度“比于前世，最号至公”的表现。结合所学知识，指出宋朝社会与前代相比出现了哪些重要的新变化。