近年来在气候变暖驱动下，青藏高原冰川的响应显著，以物质亏损和消融退缩为主。冰川运动过程中，在冰川末端形成与冰川直接接触的冰前湖。下图为冰川—冰前湖相互作用关系示意图。

冰川湖是由于冰川运动或者退缩产生的融水在冰川前部或侧部汇集而成，当冰川继续退缩，更多的冰川融水补给使得湖泊水域面积增大，尤其是当与冰川湖泊相连接的母冰川快速融化时，冰川融水量会突然增加，导致这些湖泊决堤引发洪水，冰川湖溃决洪水往往对下游人民的生命财产造成很大危害。恒河的主要支流朋曲位于我国青藏高原南部，历史时期的冰川湖溃决洪灾时有发生。下图示意朋曲流域冰川湖分布，下表为1980年和2001年朋曲流域冰川湖数量和面积统计表。

冰斗是典型的冰蚀地貌，其底部高度与其形成时当地的雪线高度基本相当。位于横断山脉中部的白马雪山某研究区冰斗地貌发育明显且典型，针对冰斗的形态特征和海拔高度，可将本区冰斗划分为三个时期（分别为新生代第四纪更新世末次冰期早期、末次冰期冰盛期、全新世新冰期）形成的共四个冰斗，Ⅱ时期的两个冰斗范围内有冰川湖（图中深色区域）。研究发现在四个冰斗形成时期该山区气候整体呈变暖趋势。下图为该研究区各冰期冰斗位置图。