在生物体的结构层次方面，杜鹃比杜鹃花多了系统这一结构层次。（）

很长一段时间里，人们普遍认为由多功能干细胞到多种类型细胞的过程是单向的、不可逆的，即分化之后的细胞不可能再回到未分化、多能性细胞的状态。1962年，发育生物学家约翰·格登实施了一项经典实验，将一个青蛙卵细胞的细胞核替换为肠细胞的细胞核，这个重组细胞发育成一只正常的青蛙（如下图2）。这一实验具有划时代的意义，首次证实了一个分化的、具有特定功能的细胞在特定条件下能发育成新个体。