即使艳阳高照、天气晴好,人们有时也会出现眼睛刺痛、咳嗽等不良症状。专家认为,这很可能与臭氧(化学符号O3)有关。臭氧原本是大气中产生的一种具有特殊臭味的微量气体。绝大部分臭氧存在离地面25Km左右的大气平流层中,这就是人们通常说的臭氧层。臭氧量往往随经度、季节和天气等因素的变化而不同。研究人员发现,天空中的臭氧层能吸收99%以上的太阳紫外线,为地球上的生物提供了天然的保护屏障。但为何它又成了危害健康的污染物呢?地表臭氧并非自然产生的,而是由石油产品(如汽油)等矿物燃料燃烧产生的氮氧化物(如二氧化氮)与空气中的氧气反应而生成的。强烈的阳光照射会加速这一化学反应。地表空气中的臭氧对人体极为有害,一些易于过敏的人长时间暴露在臭氧中,臭氧含量超过180μg/m3的环境中,会产生一些不良症状。研究表明,每立方米空气中臭氧含量增加100μg,人的呼吸功能就会减弱3%,对于运动员来说,臭氧含量可以直接影响到他们的耐力和比赛成绩。