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1915年,为纪念巴拿马运河开通,在美国的旧金山举办了规模盛大的巴拿马万国博览会,当时中国也派出了一支参加赛会的代表团。其中一名工作人员裘毓麟撰成《游美闻见录》一书,记下了当时的盛况。
环节一:裘毓麟在完成代表团工作的同时,还游览了各个国家的展馆,收集了各馆的宣传手册,他发现其中有很多内容可供国内参考,为此做了大量翻译工作,尤其着重介绍了国外经济和科技领域的成就。以下是一些译文的篇名:
《纺织机发明家阿克卢德小传》
《发明家瓦特传》
《富尔顿创造汽船记》
《英国电学家葛尔文传》
(注:阿克卢德即阿克莱特;葛尔文即开尔文)
环节二:裘毓麟翻译的文章中还有很多反映了当时世界主要国家的经济成就,其中有一篇名为《英国工业发达小史》。以下是摘录的部分内容:
英国工业之发达,既异于德、美新造国,其改良进步之成绩,仅最近百年间之事实可述,亦异于法国经大革命破坏之后,十九世纪以前之旧制度已荡然无复遗存。盖英国工业发达之期既长,而其变化蜕嬗之迹,多含有历史之兴味。
论英国工业之发达,工会实为之先导。盖成立既早,而组织又甚完备,英工业得较他国为先进者,其由来固已久矣。
英国自十九世纪以来,为世界第一工业国。各种工业,以纺织业为最盛,亦英国最重要之出口商品也。顾丝棉纺织品之发达较后,实最近数百年间之新工业也。至毛织业则导源于中古……且自十二世纪以来,上自国王,下至村夫,咸知战事一启,则国内产业首蒙其摧残。故群能竭力维持和平,以防内乱之发生。
环节三:通过对此次博览会的考察,同时认识到巴拿马运河开通的巨大影响,裘毓麟对于世界形势的发展做出了以下的估计:
二十世纪之商业,太平洋商业之时代也。……自去岁巴拿马运河落成,为近世商业开一新纪元。其关于太平洋、大西洋两岸诸国影响甚巨……太平洋、大西洋之交通骤缩短数十日之水程,美洲东岸诸国之物品,输入亚东,殊形便利,此关于商务者也。美国舰队,分太平洋、大西洋二处,东西分驻,不易集合,自巴拿马运河开通,舰队往来自如,呼应既灵,调遣自易,此关于军事者也。自此河开通,而世界之形势一变。……美国自十九世纪以来,各项实业,均甚发达,国民富力,超越英法,欧洲战争以后,世界金融商业之中心,已有自伦敦而移至纽约之势。