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胆量(节选)
徐贵祥
桑秋天的排长一当就是九年。
别的没啥毛病，还是因为胆小。对上，除了敢在当年的副连长后来的团参谋长面前发发牢骚，其余的表现均是唯唯诺诺。胆小也有胆小的优点，不惹事，没有磨皮蹭痒的花花点子，当然胆小还是弊多，大事交给他总是让人放心不下，更别指望他干出什么惊天动地的事来。
直到九年后部队调防到了边境线，上级考虑，桑秋天的排座实在不能再当下去了，再当下去就不像话了，这才把他提到了连长。
和平时期的边境，没啥大仗，偶有摩擦，小打小闲过过枪瘾而已。但是炮击始终热闹，两家都在锻炼部队。对方依仗地形优势，常常将小炮推到炮团眼皮底下惹事。沙子不大，但钻进眼里硌人，春节前团里拟了一个方案，决定派出前进观察所，潜进深山密林，弄清对方小炮的游击阵地，将其痛打一顿，大家好安稳地过个年。
参谋长将桑秋天叫到团指挥所，把方案大致情况介绍了一遍，然后说：“反复考虑，这个任务对专业技能要求高，找不出合适的人选。”
桑秋天低头抽烟，态度很不明朗。
“有个人倒是定点很准，图上作业全师有名，可是，那家伙是属猪大肠子的，撑不直。”参谋长又说，目光在桑秋天的脸上晃了两圈。
桑秋天依然不吭声，眼睛东张西望。窗外刮了一阵微风，杨树叶子哗哗地响。
参谋长憋不住了，问：“桑秋天你写请战书了吗？”
“没有。”这一次，桑秋天回答得干脆。
“桑秋天，你去把镜子拿来。”
“干什么？”桑秋天抬起头来，稀里糊涂地反问。
“拿来照照你的脸，看看你现在像个什么样子。当个连长窝囊吧唧的，成天一副阴死阳活的熊样子，肠子没有个伸直的时候。天塌下来了，你怕不怕？”
桑秋天翻了翻眼皮，又低下头玩弄手中的半截烟。
“几乎所有的干部都写了请战书、决心书，有人还写了血书。你丢不丢人？”
“写那玩意儿干啥，牛皮吹破了缝不上。”桑秋天一甩脑袋，振振有词。
“你呀你……”参谋长哭笑不得，“你放屁都怕砸脚后跟……别忘了，咱们可都是在‘钢七连’淬过火的。”
桑秋天瞅了瞅参谋长，然后又耷下眼皮：“参谋长，有话你就直说了吧。”
“这不是明摆着吗，”参谋长站起身，手捏红蓝铅笔敲了敲桌面，“开设前观是件抢手的任务，别人打破头来争。”参谋长抽出一摞文稿扔在桑秋天的面前，“翻来覆去找不见你的大名，这分明是往咱们‘钢七连’脸上抹大粪嘛！”
桑秋天向文稿扫了一眼，满脸不屑的神气：“做样子给人看的，上级咋决定我咋服从。”
“那好，”参谋长扔了一支烟过来，自己也点燃一支，“这个任务交给你。”
桑秋天的脸色顿时灰下来，耷下脑袋，手指痉挛地搓揉着那根香烟，直到金黄色的烟丝从桑秋天的指间流出，颤颤抖抖地落在地上。
桑秋天心惊肉跳地带领四名测地兵和两名计算兵，趁夜暗雾浓钻进距驻地九公里的榔岈山，潜伏四天四夜，终于摸准了对方的三个游击炮阵地。表尺和射向都是桑秋天本人计算并亲自下达的，而且还负责观察修正炸点。
电台启用不久，就被对方侦听出位置。就在炮战打得最热闹的当口，两个排的兵力把他们包围在榔岈山东侧的1879高地。
桑秋天在向1879高地转移的途中受了伤，腿上挨了一枪，估计是碎了髌骨，得有人架着走，架到1879高地顶上，便又迅速展开作业，指示修正炸点。间瞄(间接瞄准)射击开始后，后方的阵地就成了瞎子，校正延伸火力捕捉目标就全听桑秋天的了。
几名战士是桑秋天用手枪逼走的。战士们起先不走，抱着桑秋天大哭大嚷“要死死在一起”，桑秋天横竖挣脱不开，急得高喊：“你们这是想把我送上军事法庭啦，任务没完成我不能离开，你们留在这里没用，赶紧回去带人来接我……”那几个战士死不松手，硬是要把桑秋天往山下运……桑秋天掏出手枪将枪口搁在太阳穴上，悲悲壮壮地吼了一嗓子：“你们再不走，老子就抠火！”
战士们只好撤了。他们抢占一个制高点，向包围上来的敌军实施压制射击，掩护桑秋天作业。
桑秋天终于没再回来，又坚持了二十多分钟，指示打掉对方的最后一个炮阵地，然后靠在一棵树上，对电台吼了一声：“关机，我要炸电台了！”
据前去营救的一名排长说，桑秋天在电台上捆了四颗手榴弹，等人家涌上来抓俘虏抢电台的时候，他才突然将弦扯断。
参谋长给桑秋天的爹拍了份电报，老爷子很快就赶到了，硬硬朗朗地登上了海拔两千一百六十米的云雾峰，去年那片刚刚平静的战场。老爷子心平气和地问起部队的伤亡情况，参谋长回答说只亡一人，就是桑秋天。随行的人都不吭声，都在等待老爷子捶胸顿足地哭一场。
老爷子坚决不哭，垂着两臂如同塑像一般挺着，花白浓密的头发在阳光下闪耀着金属般的光泽。
他举起望远镜又看了一会儿，看得很细。遥远的天穹，湛蓝的天空，雪白软绵的云絮……目光终于落在那座嶙峋挺拔的山峰上。老爷子放下了望远镜，转过身来，沉默半晌，颤颤巍巍地落下两颗巨大的老泪滴。
(有删改)