材料 亚历山大帝国的“世界性”促使当时的统治者和一些学者产生创建一个所谓“世界图书馆”的想法。位于尼罗河三角洲西端的亚历山大里亚,是当时整个地中海地区最大的城市和与东方贸易及文化交流的中心。后来亚历山大帝国分裂后,位于埃及的托勒密王朝统治者自视为亚历山大的继承人,征集“世界之书”,包括环地中海地区乃至“东方”的文献,创建了当时世界规模最大的亚历山大里亚图书馆。托勒密王朝垄断了当时书写用的莎草纸的供给,这使亚历山大里亚图书馆在与其他图书馆争夺图书资源时具有资源优势。经济繁荣使托勒密王朝得以延揽大批著名学者,汇集于此的学者整理、校勘、翻译了大量古代文献,有研究认为,在托勒密王朝晚期该图书馆藏书不少于70万卷。亚历山大里亚由此取代雅典,成为地中海世界的文化中心。
——摘编于何立波《亚历山大里亚图书馆与托勒密王朝的世界意识》