桂树在我国栽培历史悠久,自古以来就受到关注和喜爱。:先秦时期的古籍《山海经》就提到“招摇之山多桂”;《楚辞》中有“援北斗兮酌桂浆”;《吕氏春秋》中盛赞“物之美者,招摇之桂”;庾信《山中诗》也有“涧暗泉偏冷,岩深桂绝香”。
我国江南还有食用桂花的传统。如将桂花收集起来,加盐或糖腌渍封存,或用来制桂花糖藕;又如清代的《花镜》中所说:“花以盐卤浸之,经年色香自在,以糖舂作饼,点茶香美。”中秋前后,桂花绽放,黄色或白色,香气绝佳。再幽深的地方,只要桂花开放,香气便四处飘溢,沁人心脾。将桂花用于食品可,故桂花酒、桂花饼、桂花糖等食物广受欢迎。明代的文震亨以享受生活闻名,他在《长物志》中讲述了在桂花丛中建一亭,一边欣赏桂香,一边以花为食的愿望,浪漫、闲适的情境令人神往。