河北省曲周县，曾经近40%耕地都是盐碱地。“春天白茫茫，夏季水汪汪，只听耧声响，不见粮归仓”是历史上曲周的真实写照。1973年，北京农业大学（现中国农业大学）的老师们来到曲周，开始了治理盐碱的战斗。他们查阅大量文献，寻访地方干部群众，对盐碱地的土壤和水质进行化验，摸清了当地地下水盐运动规律，总结出半湿润季风气候条件下“水盐运动”理论，提出了从地下碱水入手，以“浅井深沟”为主体，农林水并举的综合治理方案。经过不懈奋斗，到1980年代末，曲周28万亩盐碱地得到全面综合治理，全县粮食单产由1972年的每亩73公斤增加到1988年的每亩237公斤。同时，旱涝碱咸治理成果走出曲周，推动了我国涉及3.8亿人口、4.7亿亩耕地的低产田治理。

进入21世纪，曲周人民又面临水资源紧张、农业生产资源环境代价大等难题。中国农业大学的师生又来到曲周。他们在乡村建起“科技小院”，聚焦绿色高产高效技术，同时开展成果普及和转化；他们对农民进行培训，让他们会用无人机，也会直播带货。自2009年以来，曲周科技小院研究、引进25项关键技术，使全县40多万亩小麦玉米每年增产2000万公斤，农民增加收入4000万元以上。“科技小院”的核心理念是：实和思。实是头顶帽子下地，首先成为农民；思是把农民的田地放在自己心里。在科技小院，学生是研究生，要搞研究、写论文；也是老师，要给农民讲课；还是技术员，要下田指导农民。曾经寡言内向的学生，如今面对几百个老乡能自信大方地讲两小时；有的学生从“十指不沾阳春水”到洗衣做饭样样精通，惊呆了来探望的父母。