“文物保护杰出贡献者”樊锦诗，以守住文化之根为追求，为敦煌文化的研究、保护和传承奋斗着。20世纪80年代之前，敦煌研究院的壁画保护，缺乏科学手段，缺乏人才和经费。80年代后，樊锦诗吸取国际上先进的文物保护理念、技术和经验，培养年轻专家，提升科学保护水平，抢救保护了大量珍贵壁画。
随着敦煌旅游的发展，莫高窟的游客剧增。曾有人认为文物的意义就在于旅游，文物保护会影响旅游行业的发展，提出“大景区开发模式是大势所趋”，要将敦煌列入“建设规划”并交由企业管理。时任敦煌研究院院长的樊锦诗，坚持“完整、真实地保护莫高窟的历史信息并把它的价值传给子孙后代”的理念，提出并实施“数字敦煌”工程，以数字化真实保存壁画本真信息，将洞窟、壁画、彩塑等加工成高级智能数字图像，开发数字电影，再现敦煌之美。该工程使敦煌艺术走出莫高窟，游客可以“窟外看窟”，兼顾了保护与旅游，同时还把文物的内在精神和特点告诉年轻人，启发青少年热爱传统文化和祖国河山。