材料一
对于西欧封建社会来说，14世纪简直是一个灾难的世纪。首先是饥荒的打击。1343年在奥地利发生的饥荒，以及从1351年开始在法兰西发生的几次饥荒，使人们受到猛烈的打击。地震更以一种无法预测和预防的力量打击着人们。而最可怕的还要算是黑死病的袭击，它像一个铁面杀手一样残酷无情地夺走人们的生命。在无法预测的自然力量面前，人类本身也并不团结，不时地发生摩擦和斗争，例如英法之间发生的百年战争(1337—1453)。
14—15世纪，是旧时代走向衰落的时期，从旧时代的衰落中己可隐约窥见到新时代的曙光。这是新旧交替的大变革时期。当封建制机体内部已开始了质变的过程以后，再加上14世纪出现的种种外力作用的打击，西欧封建社会就无可挽救地走向衰落了。
——整编自司美丽《连接世界的纽带——新航路》
材料二，
1642年；这是一个值得记住的年代。这一年伽利略去世，英国科学家牛顿诞生。如果说伽利略的科学发现改变了人们的思考方式和方法，引导人们进入近代科学，那么牛顿则对前人的科学发现
进行了全面的综合，完成了一个人类前所未有的知识体系……在力学上贡献最大的则是他构建起了一个物质世界的普遍的力学体系，把科学革命推向了新的高峰。由于牛顿证明了地上的力学也能应用于天上的星球，从而昭示了一种简单而统一的自然规律的存在，整个思想界不禁为之亢奋。人们由此发现，原来整个错综复杂、扑朔迷离的自然界，不过是一个按某种法则运转的巨大的机械装置而其中并没有上帝的地盘。于是传统的宗教信仰被动摇了，唯物主义思潮开始盛行。
——摘编自马克毒主编《世界文明史(上)》等
材料三
一些启蒙思想家在反对封建专制制度中，主张“开明君主制”。认为在一个良好开明君主的治理下，能够实现所向往的但在封建专制制度下不可能实现的自由、权利与幸福，启蒙泰斗伏尔泰(1694—1778)便是典型。在他的心目中，这种开明君主政治制度就是英国式的政体。君主的权利被约束在一定的界限之内，以免出现专制统治，制约贵族权利，以免造成无政府状态。“英国是世界上抵抗君主达到节制君主权力的唯一国家，他们由于不断的努力，终于建成了这样开明的政府，在这个政府里，君主有无限的权利去做好事，倘使想做坏事，那就双手被束缚了。”
——摘编自王斯德主编《世界通史·第二编》