拿破仑曾说:没有卢梭,就没有法国大革命。可声誉如此卓著的卢梭其实和拿破仑一样,并不能算是地地道道的法国人。他一生当中,通常用以下的方式签名“让-雅克·卢梭,日内瓦公民”,卢梭祖上在1549年来到日内瓦,他自己又于1712年出生于此,所以,确切地说, ① 。
30岁那年,卢梭来到巴黎,此后, ② 。 当时的巴黎人才荟萃,卢梭结识了狄德罗等著名思想家、学者。他为《百科全书》撰写音乐方面的内容,自己还创作了七部歌剧;他在狄德罗的鼓励下,以论文《论科学和艺术是否败坏或增进道德》参加第戎学院征文,获得名次,在法国名声大振。1753年,第戎学院再次征文,卢梭以《论人与人之间不平等的起因和基础》一文应征,虽未入选,但确立了他的名声;他隐居巴黎近郊,1756年至 1762 年间,发表《社会契约论》《爱弥儿》等作品;他捍卫自己的信仰,屡遭迫害,像浮萍一样,一会儿流亡瑞士,一会儿逃奔英国,一会儿避居于法国,和伏尔泰、休谟等人吵得不可开交, ③ , 一生争议不断。1794年,在去世十六年后,卢梭被以国家英雄的身份葬在巴黎先贤祠。
【注】日内瓦:瑞士第二大城市,位于日内瓦湖西南角。