月球是地球的卫星，和我们的生活息息相关，千百年来，人类对月球充满了好奇。对月球的探索从未停止。中国在人类探月的航空航天事业中扮演着极其重要的角色。

2018年12月8日，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，2019年1月3日，嫦娥四号在月球背面南极﹣艾特肯盆地冯•卡门撞击坑的预选着陆区成功着陆，并传回了珍贵的月面照片，这是我国登月探索路上的又一个里程碑。

嫦娥四号实现了世界首次月球背面软着陆和巡视勘察。由于月球绕地球公转的周期与月球自转的周期相同，所以月球总有一面背对着地球，这一面称之为月球背面。着陆在月球背面的探测器由于受到月球自身的遮挡，无法直接实现与地球的测控通信和数据传输。而“鹊桥”中继星则将为嫦娥四号搭建地月信息联通“天桥”。

载人航天

我国的载人航天事业虽然起步晚，但进步快，现在已处于国际先进水平。要将飞船、空间站等航天器送上太空，需要用火箭来运载，而火箭在上升过程中需要消耗一定的燃料，早期的火箭使用氢气作为燃料，用氧气作为助燃剂。但由于气体的体积较大，所以人们采取将氢气和氧气液化，以此减小燃料和助燃剂的体积。同时，航天器外壳的质量应尽量小一些，以便在燃料一定的情况下增大火箭的运送载荷（即运送的有用质量大小），从而提高火箭的发射效率。航天器在穿过大气层的过程中，会因与大气的摩擦生热而使得航天器的温度升高，从而可能会将航天器烧毁。特别是航天员在太空完成任务后要乘飞船返回舱返回地面，当返回舱以数千米每秒的速度穿过稠密大气层时，返回舱表面的温度会达到上千摄氏度，如图所示。如果不采取有效的防热降温措施，整个返回舱将会被烧为灰烬。

飞船返回舱的“防热衣”，主要通过三种方式将返回舱内部的温度控制在30℃以下，一是吸热式防热，在返回舱的某些部位采用熔点高、比热容大的金属作为吸热材料，通过这些材料的升温过程来吸收大量的热量；二是辐射式防热，用外表面具有高辐射性能的涂层，将热量辐射散发出去；三是烧蚀式防热，利用高分子材料在高温环境下的熔化、汽化、升华或分解带走大量的热量。