改革之后。被推举的孝廉还要在中央进行统一考试,其中儒生出身的考试儒家经义,小吏出身的考试写公文,考试合格才能被授予郎官。同时规定:四十岁以后才能被推举为孝廉;如果不足四十岁,就必须具备特别优秀的品德和高超的能力,并通严格的复试。
广陵郡的孝康徐淑不足四十岁,质问他的时候,徐淑回答说:“诏书上说的“有如颜回、子奇,不拘年齿”,所以我就被郡举为孝廉了。”左雄问他:“颜回闻一知十,你能做到吗?”徐淑无法回答,被斥令回去。后来济阴太守等十几位官员,因选举人才不当而被免职;不合格的孝廉被斥退。只有真正的人才得到授官。从此官员们不敢随便推举孝廉。一时选举清正,录用了不少人才。