陶 潜

①古时候，有个忠厚老实的年轻人。在他很小的时候，父母就去世了。他在邻居的帮助下，在山坡边搭建了一间小屋子。他每天早出晚归，辛勤耕种，经常吃凉饭、剩菜。

②有一天，年轻人干完活儿回家，看见路边有一只很大的田螺，出于好奇，他将这只田螺带回家，把它养在了水缸里。

③第二天，年轻人照旧到地里去干活儿，可是当他回到家准备做饭时，却发现热腾腾的饭菜已经在桌上摆好了。年轻人以为这是好心的邻居们帮他做的。没想到，接连几天，年轻人回到家都能吃上热腾腾的饭菜。于是，年轻人向邻居们道谢，可是邻居们都说不是他们做的。年轻人很纳闷儿，决心要弄个水落石出。

④这天，年轻人又下地干活了，他没有等到傍晚，就早早回到家里暗中观察。年轻人看到一个美丽的姑娘从水缸里缓缓走了出来。姑娘移步到了灶前，开始烧火煮饭。年轻人轻轻地推门进屋，直奔水缸，看见那只大田螺只剩下一个空壳静静地躺在水缸里。他捡起那只田螺壳，藏在自己的衣袋里。他走向正在做饭的姑娘，姑娘见小伙子突然闯进来，就想回到水缸里，但是来不及了，只得说出实情。

⑤原来，田螺姑娘是天上的神女。天帝知道年轻人心地善良、勤俭节约，就派她下凡帮助年轻人料理家务，想让年轻人尽快富裕起来。等到年轻人成家立业时，她再回到天庭去复命。可是现在却被年轻人知道了天机。她不能再待在这里了，必须回到天庭去。

⑥年轻人听完田螺姑娘的一番话后万分感激，同时也为自己知道了天机感到后悔，再三挽留田螺姑娘。田螺姑娘主意已定，临走前，她对年轻人说：“我走以后，你的日子会艰苦些，但你只要辛勤劳动，日子会一天天好起来的。我把田螺壳留给你，你可以用它贮藏粮食，随你吃多少，壳里的粮食都不会被吃完。”

⑦说完，田螺姑娘变成一团青云，闪电般向西南方飞去了。年轻人依靠勤劳的双手和田螺姑娘的帮助，日子一天天红火起来。几年后，年轻人娶了妻子，过上了美满幸福的生活。

（有删改）