臭氧(O3)是一种具有特殊刺激性气味的不稳定气体，在水中的溶解度不大，化学性质极不稳定，在空气和水中都会慢慢分解成氧气，O3的氧化能力比O2强得多。臭氧主要分布在距离地面10-50km的大气层中，形成臭氧层。臭氧的作用非常重要，它能吸收太阳光中绝大部分的紫外线，使地球上的生物免受紫外线的伤害。臭氧具有很强的杀菌能力，可用于净水等工艺。人类向空气中排放的有害物质如氟氯代烷、超音速飞机排出废气中的CO、CO2、NO等，都会破坏臭氧层，形成臭氧空洞，这将直接威胁人类的生存环境。