经济危机是一部对资本主义制度残酷罪行的判决书。危机显示出资本主义制度没有能力管理它所造成的生产力，物质丰富成了巨大的灾害，成了破产和贫困的根源。而人类劳动产品的销毁和贬值，却成了一种救命手段，用以激活因危机而周期性地瘫痪的经济机体。
资本主义经济危机每隔一定时间就会发生一次。1825年，英国爆发了第一次全国性经济危机。1836年和1847年相继爆发了波及欧洲各主要资本主义国家的经济危机。1929年—1933年的经济危机，波及整个资本主义世界，工业产量下降了三分之一以上，失业工人超过三千万。1977年，东亚金融危机使亚洲一些国家和地区的经济迅速萧条。2008年美国次贷危机引发国际金融危机，全球经济遭到重创。然而，有众多的西方政治和经济理论学者把经济危机产生的原因归结为政策和行为的偶然失误，或是某些外部因素的冲击。