表碛是指覆盖在冰川表面的岩石碎屑物，表碛的厚度不同会对下覆冰体产生不同的消融效果，表碛薄的地方冰川消融量大，表碛较厚的地方冰川消融量小。科其喀尔冰川位于天山西段托木尔峰南部，规模大，是典型的大陆型山谷冰川，其末端海拔3000m左右。该冰川中下部的表面覆盖着大量较厚的表碛。下图为科其喀尔冰川示意图。

我国天山南坡某山地坡地与谷地植被存在着较大差异。山坡风化作用强烈，森林带以上有常年积雪带，山地表层以砂岩层为主，受地形和自然环境的影响较大。谷地较少有人类活动干扰。下图示意该山地地形剖面，I、Ⅱ、Ⅲ为该山地的三个草甸区。全球气候变暖背景下，该山地的植被正在发生着较大的变化。下图示意天山南坡某山地地形剖面。

冰川物质平衡是反映气候变化的重要指标，对区域生态环境评估和灾害防治具有重要意义。珠峰自然保护区地处中国和尼泊尔交界处，是世界上海拔最高的自然保护区。中国第二次冰川编目显示，该保护区内共有冰川1049条，主要分布有表碛覆盖型冰川（常有粉尘、黑炭聚集）和裸冰，总面积约1450.40km²。该保护区为大陆性高原气候，光照充足，冬寒夏凉。下图示意1990—2020年珠峰自然保护区不同海拔冰川面积分布和变化。