伽利略与吊灯
忽然,一阵风吹来,头上发出轻轻的响声。伽利略抬头一看,原来是悬在天花板上的吊灯微微晃动了。伽利略细心地观察起来,并用脉搏来测定吊灯摆动的时间。他发现:在吊灯的摆动逐渐平息的过程中,也就是摆动的幅度变得越来越小时,每次摆动所用的时间并不改变!
之后,伽利略找了些长短不同的绳子和轻重不同的石头,他用绳子系住石头做成摆,研究摆动的规律。他发现,摆动一次的时间只由摆绳的长短来决定,不但跟摆动幅度的大小无关,而且跟石头的轻重也无关。这就是摆的等时性。
1656年,荷兰科学家惠更斯利用摆的等时性,造出了第一座带摆的时钟。