石笋是古气候研究中重要的地质材料，科研人员在贵州某地下溶洞采集了石笋样本，沿其生长中心切开，石笋纵剖面（如图）呈现亮层、暗层交替的微层理。研究发现，石笋微层理的形成与地下水中有机质的含量有关，明暗交替的一组微层理代表一个“年轮”。另外，由于石笋的生长速度与溶洞中的滴水量呈正相关，科研人员据此推断出在距今160~40万年间，古气候的干湿交替和夏季风的强弱变化情况。