资本主义曾对人类历史发展起到了巨大推动作用。然而,随着时间的推移,资本主义制度自身固有的弊端不断显现和加重,周期性经济危机频现。
20世纪末,日本经济泡沫破灭,大批企业倒闭,导致通货紧缩,至今未见起色;2002年,拥有上千亿美元资产的美国安然公司在几周内即宣告破产,使整个美国失业率高居不下;2007年次级抵押贷款机构破产、银行破产、股市剧烈震荡引发的金融风暴,从2007年8月起席卷了美国、欧盟和日本等世界主要金融市场。
从这些现象可以判断,资本主义世界的危机不是局部的、个别领域的危机,而是制度性、系统性危机。