青海湖是我国最大的内陆高原湖泊，是由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。距今20～200万年前，形成初期是一个大淡水湖泊，与黄河水系相通，那时气候温和多雨，湖水通过东南部的倒淌河泄入黄河，是一个外流湖。至13万年前，由于新构造运动使周围山地强烈隆起，原来注入黄河的倒淌河被堵塞，再加上气候变化影响，使青海湖从外流湖变成了闭塞湖，由淡水湖逐渐变成咸水湖。下图示意青海湖所在区域的自然地理环境。

菜子湖地处安徽省安庆市，南临长江、北接巢湖水系，上游诸河来水经菜子湖调蓄后，由枞阳长河向南注入长江，属浅水型漫滩湖泊，是越冬候鸟重要的越冬地和停歇地。1959年枞阳闸修建后，菜子湖变成了闸控型通江湖泊，菜子湖与长江的水文交互过程受枞阳闸调控。2020年“引江济淮”工程试运行后，长江水经枞阳闸穿越菜子湖，北出孔城河，输送至巢湖流域。图左示意菜子湖流域位置，图右示意菜子湖水位—面积关系。