材料一 自奥古斯都始,因大规模战祸稀少,罗马帝国经济经历了两个多世纪的稳定发展期。罗马帝国直接控制诸行省总督,严厉惩罚总督中犯有贪污受贿、敲诈勒索等罪行的人,规定收税标准,使税收成为国家的职责,而不再是贪得无厌的包税人私人的事。帝国还创建了一支常备海军,镇压海盗,保护帝国各地间商品和军队的运送。当时,从福斯湾到克莱德湾白的防御工事是帝国最北面的边界线,在北非,罗马人控制了埃及和大西洋间的沿海地区,这一巨大的有着牢固边界线的地区构成了一个繁荣的、实际上自给自足的经济单元,地中海贸易是罗马帝国内部资源再分配的主要途径。连接整个帝国的道路网得以修建,社会上有了“条条大路通罗马”的成语,主要商品和奢侈品从近至高卢、远至中国的地方源源不断涌入首都。
——摘自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二 中世纪后期资本主义的兴起及强盛,在许多方面表现了出来。14、15世纪最显著的现象之一,就是大商业公司的迅速成长,每个公司在大陆各地都有它的分店、代理人。欧洲经济中货币的使用极大增长,货币化削弱了封建秩序和商业封建行会。新的技术,如承付汇票、拒付汇票,使信用的作用日趋完善。在热那亚,1407年成立圣乔奇银行,被认为是第一家现代化银行。旧的城市贵族绝大部分变成了靠租金生活者,代替他们的是一群新的资本家。14、15世纪的资本家,不管他们出身如何,他们倾向投入王室权力怀抱,甚至连工匠们受到帮工威胁时,也求助于王室,因为王室是秩序的保障者。
——摘编自亨利·皮朗《中世纪欧洲经济社会史》