鼩鼱很多时候被认为是长嘴的老鼠，但它跟老鼠却是不同科目的两种动物，鼩鼱甚至比老鼠早出现了几千万年，是世上最小的哺乳动物。鼩鼱最大的特点是贪吃，每天只睡两个小时，也不冬眠，生命的绝大部分时间都用来狩猎。为了吃饭，鼩鼱变得异常凶残，不仅会释放“臭气弹”，还会分泌毒液，麻痹猎物神经而使之瘫痪，以此来保持猎物长时间鲜活。
它在啃食猎物时，先从四肢吃起，每啃一段时间，就会跑出找寻别的食物，如果没找到，就回来接着享用。据美国一位动物学家观察，鼩鼱慢慢咀嚼被毒瘫的粉虱虫，需时长达15天。①这种“凌迟”式的残忍进食方式。就连鬣狗和鳄鱼都甘拜下风。这是为什么呢？②因为鼩鼱的心跳高达每分钟1200次，呼吸每分钟800次，心跳速度是人类跑步时的六倍。③鼩鼱身体里没有脂肪，超高速的心跳能量消耗巨大，意味着须有超强的新陈代谢能力，需每天吃进自身体重的2至3倍的食物，方能保证自己不会饿死。④鼩鼱过速的心跳，最终致其早夭，生命周期只一年左右。