1980年中央在广东、福建两省兴办四个经济特区，其中发展成为经济特区的代表和对外开放的窗口。

1980年	兴办深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区
1985年	开辟长江三角洲、珠江三角洲和闽南三角洲为沿海经济开放区
1992年	开放部分陆地边境城市、内地省会和自治区首府
2010年	设立重庆两江新区
2017年	设立河北雄安新区