材料:启蒙的内在精神成为了18世纪的时代精神。北美独立战争是一场以弱胜强的民族解放战争。美国虽在各方面都显得很弱小,但在华盛顿的杰出领导下,运用游击作战的方式,机动灵活地打击英军,取得了良好的效果。北美独立战争完成了许多政治和社会经济改革,还具有重要的国际意义。美国独立后制宪会议制定了1787年宪法,但是土著居民印第安人和处在南方种植园奴隶制下的广大黑人并不能享有基本人权,南北不同经济体制之间的矛盾未解决。美国联邦体制和民主制度仍有待完善。
18世纪末19世纪初的拉美独立战争,前后持续了近40年,完成了推翻殖民统治和黑人奴隶制度的主要任务,摧毁了西、葡、法在拉美的殖民统治,先后建立了海地、委内瑞拉、巴西等17个独立的国家,基本上形成了今日拉丁美洲的政治版图。全国政权一般都从欧洲殖民贵族手中转移到土生白人上层地主或种植园主手中,殖民地时期的社会经济基础——大地产制始终没有触动,因此独立后拉美各国的经济发展缓慢。
——摘编自王斯德主编《世界通史》