小肠作为人体消化食物和吸收营养物质的主要器官，是如何实现其功能的呢？这与组成小肠的多种组织密不可分。

小肠内表面有许多环形皱襞，皱襞的表面有许多细小的突起——小肠绒毛。小肠绒毛表面由一层排列紧密的柱状上皮细胞构成，属于上皮组织。有的上皮细胞可分泌含多种消化酶的消化液。有的上皮细胞表面具有一些特殊的分化，如每个小肠绒毛柱状上皮细胞顶端又形成细小突起，即微绒毛，一个柱状上皮细胞约有3000根微绒毛，大大增加了小肠内的表面积。

小肠壁内存在着平滑肌，它的收缩和舒张能使小肠内的食糜与消化液混合并充分接触，此外，还能推动食糜在小肠内行进。小肠绒毛内部也分布着平滑肌，可以引起小肠绒毛的伸缩运动和摆动，进而加速血液和淋巴的流动，有助于吸收。

小肠绒毛内部及小肠其他部位还分布着神经组织和血液等结缔组织。组成神经组织的神经细胞有许多突起，可以感受刺激和传导兴奋。例如，分布在小肠壁的神经末梢可以感受食物的到来，随后可通过一定途径引起小肠平滑肌的运动和消化液的分泌，调节消化活动。消化完成后，营养物质被吸收至小肠绒毛内部丰富的毛细血管和毛细淋巴管内，随流动的血液和淋巴运输至机体其他部位。

正是小肠内的多种组织有机结合、协调配合，从而实现了小肠消化食物和吸收营养物质的功能。