1980年，中央决定在、、、设立经济特区。经济特区实行，成为中国对外开放的“窗口”。

1980年	兴办深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区
1985年	开辟长江三角洲、珠江三角洲和闽南三角洲为沿海经济开放区
1992年	开放部分陆地边境城市、内地省会和自治区首府
2010年	设立重庆两江新区
2017年	设立河北雄安新区