航天员桂海潮出生在云南施甸县的一个偏远山村。2003年10月15日,杨利伟搭乘神舟五号飞船探路太空。17岁的桂海潮看到电视上这激动的一幕,在心底种下一个梦想:“希望有一天,我也能飞上太空。”此后,他开始了废寝忘食地学习。
每天他总是第一个到教室,最晚回到宿舍。熄灯后,常常打着手电筒在床上看书。到了饭点,其他同学会冲去食堂打饭,他却刻意错过打饭高峰期,用多出来的几分钟背书。不管是小测还是大考,他都会及时把存在的问题和老师进行沟通,直到完全理解才罢休。实在学累了,他就到操场上打篮球,后来还喜欢上了攀岩等极限运动。
高考后,他填报了北京航空航天大学飞行器设计与工程专业,博士毕业后他出国深造,学成之后选择回到祖国,为国家的航天事业添砖加瓦。多年来,为了实现梦想,他一直坚持锻炼,这让他拥有了强健的身体机能,成为中国首位非军人航天员。