在很多人眼里,法国大革命的过程充满了血腥的凶杀、叛乱、歇斯底里的民众暴行,而美国革命的破坏性就没这么强。原因是美国没有糟糕的税收制度需要改革,没有封建专制,没有世袭的等级差异,美国的国情使美国资产阶级革命的任务仅限于建立一个新的权威,以取代英国人的统治。而法国的情况则不同,在法国有封建专制,有陈腐的特权网络和世袭的社会等级结构等错综复杂的历史因素的制约。因此法国的国情使法国大革命需要用血腥暴力的手段打破所有古老的制度,使得各个社会阶层都被卷入革命的洪流,每一种社会关系都被改变,才有可能彻底完成革命任务。
——摘编自塞缪尔·E·芬纳《统治史》