吉翁错冰湖位于西藏嘉黎县，是受冰川作用形成的冰川终碛湖（冰碛物为冰川挟带的松散堆积物），冰川前端伸入湖内且裂隙发育。该湖长度约1.81km，平均宽度约0.32km，面积约0.58km² ， 平均水深约25m。终碛堤鞍部坝高约46m，地表灌丛植被茂盛，空隙间充填有少量腐殖土，密实度较好，鞍部沟槽为常年径流通道。2013年以前，滑坡位置侧碛堤（即冰舌两旁表碛不断由冰面滚落到冰川与山坡之间堆积起来，有一部分则是由山坡上的碎屑滚落到冰川边缘堆积而成的）与母体冰川垂直接触，冰川体通过压脚护坡作用增加了侧碛堤岸坡的稳定性吉翁错冰湖溃决发生于2020年6月26日，晚于侧碛堤滑坡6日。吉翁错冰湖溃决成灾过程包括冰川退缩，侧碛堤滑坡、冰湖溃决、支沟泥石流水和主河洪水等5个主要阶段。下图为吉翁错冰湖溃决模式图（即平面与剖面示意图），图中绘制了滑坡前水位（用虚线）和滑坡后水位（用实线）。

冰川具有的气候调节、径流调节、淡水供给和旅游科考等服务价值。可以用货币形式体现。冰川面积大小直接影响冰川服务价值高低。祁连山地区的现代冰川面积大，一般发育在海拔4000米以上，其中疏勒河流域冰川面积是北大河流域冰川面积的两倍多。研究表明：冰川的气候调节价值远高于其它各项服务价值；随着全球气候变暖，祁连山地区的冰川消退显著且区域差异大；不考虑物价因素，近年来祁连山东部地区冰川服务价值减幅比西部地区更大。下图示意祁连山部分地区的水系及冰川分布。

石冰川是含冰的寒冻风化岩屑或冰碛物，在重力和冻融作用下沿着山谷或坡面向下缓慢蠕动的舌状或叶状堆积体。青藏高原内陆的念青唐古拉山脉西段，平均海拔约5500m，是石冰川的发育区（图1），发育规模东南大、西北小。与普通冰川相比，石冰川表面覆盖一层厚0.5—5米的（含岩石碎屑）活动层，不易消融，“储备水源”能力更强。图2示意石冰川内部构造。

                                         图1

                                          图2