“中国”一词最早见于西周早期青铜器“何尊”腹底铭文。尊是商周时代的一种大中型盛酒器,何尊是西周早期一个名叫何的宗室贵族所作的祭器。何尊的铭文记载了文王受命、武王灭商、成王完成武王 ① 营建成周洛邑的重大历史事件,记录了天子对于宗小子何的 ② , 引用了周武王克商后在嵩山举行祭祀时发表的 ③ , 即“宅兹中国,自之乂民”,这是周王朝开国之君接受天命、革故鼎新的 ④ , 也勾勒了周天子定鼎洛邑、治理天下的宏伟蓝图。
学界普遍认为,何尊最大的价值是铭文中“中国”两字首次以词组的形式出现。在何尊中,“国”的写法是“或”。《说文解字》释“或”为“邦”也,从口从戈,以守一;一,地也。之后“或”又分化出表示国家的“阈(国)”与表示疆域的“域”。尽管铭文中的“中国”与现在的“中国”不是同一概念,更有“国之中央”“天下四方中心”的意思,但两者之间仍具有重要的历史、文化关联。
训诰 宣言 祷辞 遗训
本义 | 引申义 | |||
鼎 | 古代烹用的器物,一般是三足两耳例:拔山扛鼎 | 三方并立的 例:三国鼎立 | 树立、建立 例:① | 尊贵、盛大 例:② |
宅 | 住宅 例:黄芦苦竹绕宅生 | 居住 例:宅兹中国 | 居、存 例:宅心仁厚 | ③ 例:宅男宅女 |