“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树”这是唐代诗人张籍诗中描绘的景象。朱鹭就是朱鹮，曾广泛分布于东亚和俄罗斯，被称为“东方宝石”。进入20世纪，由于环境变化和人类活动的影响，野生朱鹮在朝鲜、日本等地相继绝迹，直到1981年，朱鹮才重新在秦岭被发现。

40多年来，人们为了保护这种美丽的鸟不遗余力，先后建立了若干个国家级朱鹮自然保护区、繁育基地、野生动物保护中心等，对朱鹮的生活环境、生活习性、繁殖行为等进行系列的研究和种群复壮等工作。

人工繁育和野化训练是朱鹮种群复壮的关键环节。朱鹮孵化期为27-28天，研究发现受精卵的失水率对受精卵的成功孵化有影响(如图)，人工巢的深度、材料、所处的环境不仅影响失水率也影响亲鸟的孵卵和育雏行为。经过一系列的观察和实验，科研人员终于摸索出能够满足朱鹮野外自然繁育需求的条件，突破了朱鹮由极危到濒危这个最难的阶段。

人工繁育的朱鹮还需经过野化训练才能放归自然。在繁育中心野化训练场，需要对朱鹮进行诸如食物转换、飞行能力、警戒能力等的训练，经过训练合格的才发给“毕业证”。合格的朱鹮还需经过体检，确保没有病菌的感染，记录体重、翼和喙的长度。野外放归并不意味着“一放了之”，放归的朱鹮还要背上一个“小书包”——环志和北斗卫星跟踪器，以及时掌握朱鹮的后续信息，了解野外生存能力，进行跟踪管理。

野化放归的成功使朱鹮野生种群的栖息地从刚开始时的不足5平方公里到现在的1.6万平方公里，全球数量达万余只，实现了朱鹮的“孤羽重生”。