1935年,我国地理学家胡焕庸先生提出了著名的黑龙江瑷珲(黑河)——云南腾冲的人口地理分界线(“胡焕庸线”)。“胡焕庸线”揭示的不平衡的人口分布格局是经过长时期的历史演变而来,并且受气候、地形地貌、水土资源等方面的影响,同时也会影响其他因素。
图为“中国人口分布图和五大城市气候资料图”。
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我国东西横跨5200多千米,南北纵贯5500多千米,各地自然环境和人文风情各不相同。现代地理学家多依据地形、气候等要素划分地理单元,而古人则喜欢从文化相似性着手,辅之以山川,划分出许多充满历史文化韵味的地理区域,如中原、江南、塞北等。