材料一 15、16世纪之交，西欧各国航海家的一系列航海探险活动，史称“新航路开辟”。1492年，意大利人哥伦布从西班牙启航，以大无畏的精神向西横渡大西洋，发现了新大陆。
——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二 詹姆斯·瓦特在18世纪60年代全方位改进了蒸汽机，后来用于推动交通工具。1785年，这种蒸汽机开始在工厂使用。它消耗煤和水而产生动力，可以被普遍应用。人类由此进入新时代。
——摘编自罗伯特·B·马克思《现代世界的起源》
材料三 第二次工业革命以电力的广泛应用为显著特点。在电的发明和应用历史上，英、德、美等国科学家都作出了卓越贡献。电力一经产生就引起了一场新的工业和社会革命，人类由此进入“电气时代”。
——摘编自《普通高中课程标准实验教科书教师教学用书》