高海拔盆地泥炭层被誉为古气候研究的理想档案。泥炭层由泥炭和少量泥沙构成。泥炭是沼泽形成过程中的必然产物，其物质主要是沼泽生物残体。泥炭腐殖质数量主要受控于土壤温度、湿度和微生物活动能力，可用于指示古气候。下表示意两类区域泥炭的相关资料。

土壤有机碳浓度是指单位质量土壤中有机质所含碳元素的质量，与土壤有机质含量呈正相关。土壤温度和水分影响土壤有机质的形成与分解。下图示意祁连山中段森林草原带（海拔3000米附近）南坡和北城不同深度土壤有机碳浓度变化。

材料　塔斯马尼亚岛有“世界最纯净岛屿”之称，是著名的“苹果之岛”。岛上植被茂密，苹果园和农场多分布于谷地排水较好的地带，这里的土壤源自河流冲积和火山灰沉积物，果蝇很少，从而使产出的苹果绿色而美味。优美的自然风光和良好的生态环境吸引了大批游客。但研究显示，近几年塔斯马尼亚岛的土壤厚度不断变薄，对苹果的生长开始产生不利的影响。下图示意塔斯马尼亚岛的位置。