冰川具有的气候调节、径流调节、淡水供给和旅游科考等服务价值。可以用货币形式体现。冰川面积大小直接影响冰川服务价值高低。祁连山地区的现代冰川面积大，一般发育在海拔4000米以上，其中疏勒河流域冰川面积是北大河流域冰川面积的两倍多。研究表明：冰川的气候调节价值远高于其它各项服务价值；随着全球气候变暖，祁连山地区的冰川消退显著且区域差异大；不考虑物价因素，近年来祁连山东部地区冰川服务价值减幅比西部地区更大。下图示意祁连山部分地区的水系及冰川分布。

石冰川是含冰的寒冻风化岩屑或冰碛物，在重力和冻融作用下沿着山谷或坡面向下缓慢蠕动的舌状或叶状堆积体。青藏高原内陆的念青唐古拉山脉西段，平均海拔约5500m，是石冰川的发育区（图1），发育规模东南大、西北小。与普通冰川相比，石冰川表面覆盖一层厚0.5—5米的（含岩石碎屑）活动层，不易消融，“储备水源”能力更强。图2示意石冰川内部构造。

                                         图1

                                          图2

折多山地处青藏高原向四川盆地的过渡地带，末次冰期冰川大规模发育，对地表形态产生重要影响。与西侧相比，主脊线东侧冰川地貌发育更广泛。图左示意折多山末次冰期冰川的覆盖范围，图右为洛机普观测站地表景观图。