（1）化石是研究生物 最直接的证据．

（2）分析表格可知： 地层地质年代最远，因为该地层中形成化石的动物都比较 （填“低等”或“高等”）； 地层地质年代最近，因为该地层中形成化石的动物都比较 （填“低等”或“高等”）．

（3）由此可以初步推断这些地层按地质年代由远到近的排列应是 ．

材料一：家鸽是人们喜爱的一种鸟类，人类养鸽已有数千年历史，现在全世界有1500多个家鸽品种，主要分成信鸽、观赏鸽、肉食鸽等三大类，每一类又包括数十乃至数百个品种，如图为三大类家鸽的选育过程。

材料二：由于原始长颈鹿大量繁殖，较矮的树木和高树下面的叶子首先被吃光，脖子较短的个体生存下来的机会就很小，留下来的后代更少；而脖子较长的个体能够吃到高处的叶子存活了下来，并且繁殖了后代。

根据已经发现的羽毛化石，可将羽毛的演化分为不同阶段。最早期的羽毛是不分支、笔直的管状羽毛；然后逐渐出现羽干不明显但有许多细小分支的羽毛；再后来出现的羽毛结构越来越复杂，也越来越像现在鸟类的羽毛。化石研究还表明，始祖鸟已经具有现代鸟类的所有羽毛类型。随着越来越多恐龙化石被挖掘出来，研究人员进一步发现，不会飞行的恐龙也具有各种羽毛，它们有的头顶上带有高高的冠羽，有的拖着长而美丽的尾羽，有的全身遍布绒羽，据此推测，羽毛的出现，使鸟类的飞行成为可能。

从具有羽毛到能够飞行，鸟类还经历怎样的漫漫长路呢？为了弄清这个问题，研究人员将始祖鸟和燕鸟骨骼化石，与鸽子的骨骼进行了对比（如上图），推测始祖鸟很可能不具备飞行能力。结合相关证据，有研究人员推测鸟类的飞行演化历程大致如下：对于长有羽毛的古爬行动物，通过扇动“两翼”，提高奔跑速度；鸟类祖先借助拍打翅膀爬上垂直的树干，使躲避天敌的能力增强，它们还逐渐学会在下树的过程中展开翅膀滑翔；经过长期的演化，最终成为掌握飞行技巧的鸟类。

关于飞行的起源，还有多种假说，随着证据的发现，这一秘密最终将会被揭示。