阶段

发展状况

15世纪后至工业革命前

原因：新航路开辟和西欧的殖民扩张，洲际贸易随之扩展

表现：商品种类、数量大增；股份公司出现和发展

两次工业革命期间

原因：大规模的工业化生产；交通工具的革新

表现：形成了国际分工、贸易格局；世界贸易额剧增

20世纪以来

促进因素：《关贸总协定》的签署，以及各国围绕关贸的谈判；中国改革开放的发展；冷战结束；世贸组织（WTO）的成立

表现：从1950年到2000年，全国贸易出口总值增长约100倍；一些产品往往由众多国家的公司合作完成

约1000年前

亚洲、非洲、美洲在棉花网络中占据主导地位，欧洲被摒弃在三大棉花中心之外。

1500年前后

美洲新大陆被“发现”， 引发了大规模的土地掠夺， 使棉花的大规模单一种植成为可能， 也使欧洲得到介入全球棉花网络的机会。

16、17世纪

欧洲国家踏上了对外殖民扩张的道路， 从暴力掠夺、奴隶贸易中获得大量财富。美洲加勒比地区的圣多明棉花种植业出现爆炸式增长， 而其迅速扩张主要得益于非洲奴隶的进口。欧洲人主导的将亚洲、非洲、美洲紧密联系起来的新贸易体系逐渐形成。

18世纪60年代一19世纪初

英国商人、发明家及制造商为降低劳动成本，促成了珍妮纺纱机、水力纺纱机等一系列纺织工具的发明。1780年后的20年中， 英国棉纺织品出口增长了近200倍。棉纺织业的发展使得其他工业领域的发展也成为可能。