空气的成分按体积计算，氮气约占%、氧气约占%、二氧化碳约占%．

氦气是一种无色无味、不易燃、不易爆的气体。充满氦气的气球能飘在空中，是因为氦气是除了氢气以外密度最小的气体。在标准大气压下，液氦的沸点是 $\text{[math]}$ ，与人类所说的绝对零度（ $\text{[math]}$ ）只有一点点距离，所以氦气在低温领域有巨大的应用价值。氦气用途广泛，小到气球充气，大到医疗科研、国防军工和其他高科技产业，被称为“黄金气体”。氦气之所以被称为“黄金气体”，还有另一主要原因：氦气无法通过人工制备获得。一方面，从空气中提取氦气，成本可能比等体积的黄金还要贵，因此不具备工业提取价值。另一方面，由于氦气的化学性质不活泼，几乎没有固态或者液态化合物的存在形态，矿物中氦气的含量很低，且提取难度大，成本高。