材料一：一个自由人(封臣)对另一个自由人(封君)服从和服役(主要是服兵役)的义务，以及封君对封臣提供保护的义务....封君授给封臣一块土地.....称作封地。

——摘编自弗朗索瓦.冈绍夫《何为封建主义》

材料二：作坊里的日本人有“心灵紧闭”但“眼观八方”的特征。...在国弱时，他们谦卑地对外点头哈腰，默默地拿来先进才智，然后悄悄地在作坊里加班加点地消化，乃至创新超越。一旦确信自己在技能上超越了别国，便会出其不意地创造神话。古代史上日本在亚洲拜认了第一位老师，向老师学习。

——《作坊里的日本》

材料三：恩格斯说过，城市是中世纪最鲜艳的花朵。

材料四：拜占庭明显缺乏古典时期雅典的生气和光辉，尽管相比之下，后者在领土和年代上显得微不足道。原因是拜占庭的作用是绝对保守的。这并不是说它静止不变。它自始至终都在使自己适应时代和环境的变化。但命运注定它只是保存，而不是创新。它诞生在一个古老的国度，生活在过去的势力和荣誉的阴影之中，这种势力和荣誉正是它所试图维持和恢复的。它造就了一大批杰出的领袖人物——行政官员、军事将领、学者和神学家，但由于处在上述环境，之中，他们很少有人真正具有创造力。

——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》