该教早期反对婆罗门的特权，提出“众生平等”，不拒绝低种姓的人入教；同时，该教宣扬“忍耐顺从”，得到国王和一些富人的支持。信仰该教的民众日益增多，该教一度成为印度最重要的宗教之一。

材料一种姓制度以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分出许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，如此层层相扣，整合成一套散布于整个南亚次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数群体，并与印度的社会体制、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可以说是传统印度最重要的是社会制度与规范。

材料二公元前 6世纪，北印度列国纷争，社会矛盾错综复杂；随着经济地位上升，刹帝利和吠舍大商人极力主张取消特权阶层在种姓和宗教方面的特权。

材料三到古印度的孔雀王朝的第三代国王阿育王统治时期，释迦年尼创立佛教已经有 150多年了，此时佛教已广泛传播到印度次大陆的广大地区。公元前3世纪，阿育王在全国推广佛教，并把佛教定为古印度的国教。