图5为近代以来具有代表性的美术作品。这4幅作品反映出近代以来

在18世纪末期，出现了一场被称为浪漫主义运动的新的文化运动。它挑战启蒙运动关于唯有借助理性才能发现真理的预设。浪漫主义者试图平衡对于理性的运用。浪漫主义作家在其作品中都强调情绪、感情和内在感觉。浪漫主义者认为，诗歌比任何其他文学形式都更高级，因为诗歌是人的灵魂的一种直接表达。音乐是最具浪漫主义特色的艺术，因为它使作曲者可以深入探究人类的情感。音乐史家将18世纪称为古典主义时期，而将19世纪称为浪漫主义时期。

1850—1870年，强调内在世界的真实的浪漫主义转到强调外在的物质世界的现实主义。现实主义文学家通常将其对日常生活的兴趣与对社会问题的严格思索结合在一起。

20世纪初，伴随着物理学和心理学革命的是文学和艺术中的革命，作家和艺术家们反抗着自文艺复兴以来统治着欧洲文化生活的传统文学和艺术形式。他们所带来的变化被称为现代主义。