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人造太阳

目前全球各国科学家都在集中力量，寻求可控核聚变反应的技术突破，一旦实现，那人类的历史将会彻底改写。实现核聚变反应必须将聚变燃料加热至极高温度并予以有效约束。核聚变通常由三种方式来产生，分别是引力约束、惯性约束和磁约束。太阳就是典型的引力约束聚变；氢弹则是一种惯性约束聚变，是不可控制的热核聚变反应；磁约束核聚变是目前实现核聚变发电最有效的途径。我国中科院合肥物质科学研究院，持有“人造太阳”之称的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）——中国环流器二号M装置，标志着我国核聚变堆的自主设计与建设跃上新台阶。

目前化石能源未来有枯竭的危险，还存在一定的环境污染，而“人造太阳”核聚变反应所需的原材料在地球上几乎取之不尽、用之不竭，生成物也没有危害，被认为是理想的“终极能源”。 “人造太阳”非常复杂，要让上亿摄氏度高温与零下269摄氏度低温1米内共存，上万个零部件，有一点点瑕疵，实验可能就会失败。“超高温”与“超低温”共存，“超强磁场”与“超大电流”并行，要在地球上造出“人造太阳”，必须要有性能极其特殊的材料承载。产生核聚变反应需要几千万摄氏度乃至上亿摄氏度的高温，常规材料无法承受这么高的温度，一个可行方案是用磁力将其约束在“磁笼子”里。上亿度的一团火球，碰到什么烧什么。“人造太阳”的腔体器壁材料是另一个难点，虽然有强磁场约束，仍然会有一些“不听话”的高温等离子体逃逸，打在器壁上造成损伤。自主研发的钨铜合金材料，热负荷能力提升到每平方米20兆瓦。我国科学家从无到有、刻苦攻关、后来居上，自立自强的精神，托起“人造太阳”的“核心超级材料”，这是一个巨大的技术跨越，把人类核聚变能源研究推向一个新高度。

土卫六将迎来“蜻蜓”飞行器

土卫六（又称为泰坦星）是环绕土星运行的一颗卫星，是土星卫星中最大的一个，由于它是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星，因此被高度怀疑有生命体的存在。美国国家航空航天局（NASA）日前宣布，将于2026年发射一架代号“蜻蜓”的飞行器，在到达目标星球前需经历8年的漫长旅行如图所示，“蜻蜓”并不像地球上的蜻蜓一样用扑翼起飞，而是由安装在两侧的4对共轴旋翼提供飞行动力。它的机身像是一个木马，长约3米，左右各有一个支架保证其平稳站立，此外，“蜻蜓”采用核电池，能够长时间、稳定地满足飞行、温控等探测器运行的能源需求。NASA之所以选择会飞的“蜻蜒”执行土卫六探测任务，首先是因为土卫六是一个“宜飞不宜行”的星球，其表面的引力仅为地球的七分之一，与月球类似，而大气密度为地球大气的1.5倍，这使得飞行器很容易产生超过重力的升力。同时，土卫六表面遍布起伏的沙丘，探测器很难克服地形阻碍长时间、长距离机动，也就无法实现大范围取样研究。